باطنية لا يناقض وظائفه الظاهرية التي هي من مختصات النبي إذ لا فرق بين النبي والإمام إلّا في تلقي الوحي التشريعي . إذن لا بد للإمام أن يكون معصوما لا تصدر منه أية معصية ، وغير الأئمة عليهم السّلام ليسوا بمعصومين إجماعا لما هو معروف من كون الذين تقدّموا على أمير المؤمنين كانوا يعبدون الأصنام فلا يكونون أئمة ، لأنّ العصمة شرط في الإمام . وأما ما قد أثاره بعض العامة من أنّ التائب من الذنب كمن لا ذنب عليه فيستحق الإمامة ، فسوف يأتي إن شاء اللّه تعالى الإجابة عنه في الأدلة النقلية . الثالث : كون الإمام أفضل الرعية : أي يجب أن يكون الخليفة أفضل الرعية وأعلمهم ، وغير أمير المؤمنين عليه السّلام ممن تقدم عليه لم يكونوا كذلك ، فتعيّن كونه هو الإمام بعد النبي ، وخالف الأشاعرة ذلك فأجازوا تقديم المفضول على الفاضل تأسيسا لخلافة أئمتهم الذين سنّوا لهم هذا الاختيار مع الاعتقاد ضمنا أنّ الإمام عليا عليه السّلام أفضل الجميع ، وقد خالفوا في ذلك مقتضى العقل ونصّ الكتاب ، فإنّ العقل يقبّح تعظيم المفضول وإهانة الفاضل ورفع مرتبة المفضول وخفض مرتبة الفاضل ، والقرآن نص على إنكار ذلك فقال تعالى : أَ فَمَنْ يَهْدِي إِلَى الْحَقِّ أَحَقُّ أَنْ يُتَّبَعَ أَمَّنْ لا يَهِدِّي إِلَّا أَنْ يُهْدى فَما لَكُمْ كَيْفَ تَحْكُمُونَ ( يونس / 36 ) . وقال تعالى : هَلْ يَسْتَوِي الَّذِينَ يَعْلَمُونَ وَالَّذِينَ لا يَعْلَمُونَ إِنَّما يَتَذَكَّرُ أُولُوا الْأَلْبابِ ( الزمر / 10 ) لا يَسْتَوِي الْقاعِدُونَ مِنَ الْمُؤْمِنِينَ غَيْرُ أُولِي الضَّرَرِ وَالْمُجاهِدُونَ فِي سَبِيلِ اللَّهِ ( النساء / 96 ) ، قُلْ لا يَسْتَوِي الْخَبِيثُ وَالطَّيِّبُ وَلَوْ أَعْجَبَكَ كَثْرَةُ الْخَبِيثِ ( المائدة / 101 ) ، قُلْ هَلْ يَسْتَوِي الْأَعْمى وَالْبَصِيرُ أَ فَلا تَتَفَكَّرُونَ ( الأنعام / 51 ) ، وَضَرَبَ اللَّهُ مَثَلًا رَجُلَيْنِ أَحَدُهُما أَبْكَمُ لا يَقْدِرُ عَلى شَيْءٍ وَهُوَ كَلٌّ عَلى مَوْلاهُ أَيْنَما يُوَجِّهْهُ لا يَأْتِ بِخَيْرٍ هَلْ يَسْتَوِي هُوَ وَمَنْ يَأْمُرُ بِالْعَدْلِ وَهُوَ عَلى صِراطٍ مُسْتَقِيمٍ ( النحل / 77 ) ، وَما يَسْتَوِي الْأَعْمى وَالْبَصِيرُ ( 20 ) وَلَا الظُّلُماتُ وَلَا النُّورُ ( 21 ) ( فاطر / 20 - 21 ) ، لا يَسْتَوِي مِنْكُمْ مَنْ أَنْفَقَ مِنْ قَبْلِ الْفَتْحِ وَقاتَلَ ( الحديد / 11 ) ، لا يَسْتَوِي أَصْحابُ النَّارِ وَأَصْحابُ الْجَنَّةِ ( الحشر / 21 ) ، وكيف ينقاد الأعلم الأزهد الأشرف حسبا ونسبا للأدون في ذلك كله ؟ !